しんじょうさい，にいなめのまつりなどともいいます。「新」は新穀を「嘗」はご馳走を意味します。 毎年十一月二十三日に全国の神社で行われ、新穀を得たことを神さまに感謝する新嘗祭は、五穀の豊穣を祈願した二月十七日の祈年祭と相対する関係にあるお祭りです。
この日、宮中では天皇が感謝をこめて新穀を神々に奉ると上もに、御自らも召し上がります。 新嘗祭の起源は古く、『古事記』にも天照大御神が新嘗祭を行ったことが記されています。
現在では「動労感謝の日」として、国民の祝日となっていますが、一説によるとその祝目名は、命の糧を神さまからいただくための勤労を尊び、感謝をしあうことに由来しているといわれています。

「一粒米の重きこと須弥山（しゅみせん）の如し」という言葉があります。八十八回もの手間をかけて作ることから「米」と書きます。心を込めておいしく炊きたいものです。
新嘗祭の主役は「米」、茶懐石でご飯を主役にしっかりと戴きます。茶懐石では日本人の主食である御飯が真っ先に客に持ち出されます。お米は一人一合として人数分炊きます。御飯は懐石を持ち出す時刻から逆算して炊き出します。
三回に分けて少量ずつお米（ご飯）を供する作法が禅の教えから来たと言われています。
食べたことがない方はぜひ一度、新嘗祭の頃に、新米でお試しくださいませ。